ABSTRACT
Radiation and soil nutrient levels affect essential oil production in aromatic plants. The objective of this work was to evaluate the vegetative development, essential oil yield and composition of Mentha aquatica L. (linalool chemotype) and Mentha x piperita L. (linalool and menthol chemotypes) cultivated under different radiation levels (100%, 46% and 23%), and with or without nitrogen fertilization. The essential oil samples were obtained from leaves by 3 hours hydro-distillation and analyzed by GC/MS. Reduced leaf area, stem number and total dry mass accumulation was found in all genetic materials submitted to the lowest level of radiation. Nitrogen requirements were different in mint chemotypes, being M. x piperita, linalool chemotype, the only genetic material where nitrogen fertilization resulted in higher stem number and total dry mass under full radiation. Although reduction in radiation levels decreased essential oil yield and the percentage of its major constituents menthol, menthone, linalool and linalil acetate, no correlation between essential oil production and plant development was observed.
Radiação e os níveis de nutrientes no solo afetam a produção de óleo essencial em plantas aromáticas. O objetivo deste trabalho foi avaliar o desenvolvimento vegetativo, rendimento e composição de óleo essencial de Mentha aquatica L. (quimiotipo linalol) e Mentha x piperita L. (quimiotipos linalol e mentol), cultivado sob diferentes níveis de radiação (100%, 46% e 23%), e com ou sem adubação nitrogenada. O óleo essencial foi obtido a partir de folhas por hidrodestilação durante três horas, e analisado por GC/MS. Observou-se redução da área foliar, número de hastes e massa seca total em todos os materiais genéticos submetidos ao menor nível de radiação. Os quimiotipos de menta apresentaram diferentes necessidades de nitrogênio, sendo M. x piperita, quimiotipo linalol, o único material genético onde a adubação nitrogenada resultou em maior número de haste e massa seca total, em plena radiação. Embora a redução nos níveis de radiação tenha reduzido o rendimento de óleo essencial e o percentual de seus principais constituintes, mentol, mentona, linalol e acetato de linalila, nenhuma correlação entre a produção de óleo essencial e desenvolvimento da planta foi observada.